Impianti solari galleggianti
Dal 2013, la società francese Ciel & Terre, specializzata nella fornitura di apparecchiature a energia solare per impianti solari di grandi dimensioni, è passata completamente a lavorare su un progetto innovativo per impianti solari galleggianti.
Dopo il 2011, l'interesse per questo argomento ha iniziato a riscaldarsi attivamente da parte dei giapponesi, che hanno dovuto affrontare un incidente nella centrale nucleare di Fukushima-1. Hanno deciso di occuparsi attivamente dell'introduzione di fonti di energia alternative più sicure e pulite rispetto al nucleare nel loro paese.
Ad oggi, sono già state costruite più di 85 centrali solari galleggianti con una capacità totale di 80 MW in 20 paesi in tutto il mondo. E questo non sorprende, perché i pregi di una soluzione così insolita difficilmente possono essere sopravvalutati: sebbene le enormi superfici dei serbatoi non siano state sostanzialmente utilizzate in alcun modo, ora possono generare elettricità! E non è affatto necessario occupare l'intero serbatoio, è sufficiente equipaggiarne una piccola parte.
I pannelli fotovoltaici vengono installati su grandi corpi idrici, come serbatoi di acqua potabile, cave, laghi, canali di irrigazione, vasche di depurazione, ecc. Ciò è particolarmente utile per le imprese il cui lavoro è in qualche modo correlato sia al consumo di elettricità che di corpi idrici: cantine, caseifici e allevamenti ittici, impianti di trattamento delle acque, bacini idrici, serre - semplicemente non possono permettersi di spendere spazio extra sul terreno, ma lo sono pienamente in grado di distribuire parte dell'area sulla superficie dell'acqua.
Sistema galleggiante con pannelli solari, sistema di raffreddamento e specchi riflettenti per concentrare la radiazione solare incidente (Colignola, Italia)
Il sistema di centrale galleggiante è facilmente scalabile, configurabile per qualsiasi configurazione di rete, non necessita di particolari manutenzioni, e la presenza di acqua dal basso aiuta a mantenere una temperatura di esercizio accettabile dei pannelli e permette loro di avere una maggiore efficienza. Inoltre, la centrale elettrica galleggiante si distingue per la compatibilità ambientale dei materiali utilizzati, riduce l'evaporazione dalla superficie dell'acqua, non rovina la qualità dell'acqua e con la sua presenza rallenta la crescita delle alghe.
Si tratta infatti di un'isola di plastica che genera energia, assemblata da parti separate. Le sue singole parti, contenenti alluminio e polietilene ad alta densità, sono moduli che si collegano tra loro tramite appositi ancoraggi. Tra i blocchi e lungo i bordi sono presenti degli inserti float, ovvero dei blocchi senza pannelli, necessari solo per proteggere dalle vibrazioni e da possibili urti in caso di forte vento.
La piattaforma, completa di pannelli solari, viene assemblata pezzo per pezzo sulla riva e poi calata gradualmente in acqua.La piattaforma assemblata con i pannelli viene trainata a destinazione e fissata in posizione statica mediante ancoraggi. I cavi vengono portati a terra. La lunghezza minima di tale stazione è di 5 metri e la larghezza minima è di un modulo di polietilene.
Un vivido esempio di una centrale solare galleggiante abbastanza potente è stata costruita nel 2015 in Giappone vicino a Tokyo. L'impianto solare con una capacità di progettazione allora record di 2,9 MW è composto da due parti: 1,2 e 1,7 MW. In totale, qui sono state assemblate più di 11.256 unità modulari dotate dei pannelli solari dell'azienda con una potenza di 225 W ciascuna.
La stazione galleggiante consente di fornire elettricità a 920 famiglie situate nell'area dell'invaso, pari a circa 3300 MWh di elettricità all'anno senza danneggiare le aree territoriali. Forse l'unico inconveniente di un tale sistema è, come credono alcuni ecologisti, un aumento significativo della temperatura dell'acqua nel serbatoio.
Un altro grande impianto solare galleggiante con una capacità di progetto di 13,4 MW è stato lanciato nel bacino idrico giapponese di Yamakura. Su un'area di 180.000 metri quadrati sono presenti 50.904 pannelli solari Kyocera da 270 watt ciascuno. L'energia generata qui è sufficiente per alimentare circa 4.970 famiglie.
Alcune associazioni ambientaliste hanno espresso il timore che terreni di pregio possano essere utilizzati per installare sistemi solari galleggianti, e quindi è importante garantire che i siti utilizzati siano solo bacini artificiali degradati o già esistenti. Un altro punto controverso è la posizione secondo cui la flora e la fauna acquatiche possono essere disturbate da tali atteggiamenti.